Ngay cả trong số những sân thay người, Rockets phải giảm thời gian thi đấu của lựa chọn số 2 vì bị đánh giá là yếu về thực lực?
Trong mùa giải NBA thường lệ trước đó, Houston Rockets thi đấu trên sân nhà đã suýt đánh bại Dallas Mavericks với tỷ số 110-102. Sau trận đấu này, Rockets, đội đã giành được 4 chiến thắng liên tiếp, đã cải thiện thành tích của mình lên 4 trận thắng và 2 trận thua, đồng thời thứ hạng của họ tăng lên vị trí thứ 5 tại Western Conference; trong khi Mavericks, đội đã phải chịu hai trận thua liên tiếp, chứng kiến kỷ lục của họ tụt xuống còn 2 thắng và 5 thua, đồng thời thứ hạng của họ tụt xuống vị trí thứ hai từ cuối bảng tại Western Conference.
Trong trận đấu này, màn trình diễn của người bảo vệ điểm dự phòng Rockets, Reed Sheppard, vẫn chưa đạt mức lý tưởng. Shepard chơi 16 phút 30 giây, thực hiện 2 trong 7 cú sút và 1 trong 4 cú sút ngoài vạch 3 điểm. Anh có 5 điểm, 5 rebound và 3 kiến tạo. Anh ấy cũng có 2 lần xoay người và 1 lần phạm lỗi, với điểm cộng trừ là +5. Sheppard không có tác dụng tốt trong pha tấn công. Anh chưa thể hiện được khả năng ghi bàn của mình. Anh ấy gặp một số vấn đề với việc lựa chọn cú đánh của mình. Anh cũng gặp khá nhiều vấn đề về hiệu quả tấn công. Hiệu suất phòng ngự của Shepard cũng kém lý tưởng và đối thủ cũng có thể nhắm tới anh ta. Nhìn chung, tác động của Sheppard trên sân không lý tưởng và anh ta không thể hiện được nét riêng của mình chút nào. Cũng là do hiệu ứng tổng thể trên sân không thể đáp ứng được kỳ vọng, thời gian thi đấu của Sheppard cũng tương đối hạn chế và anh không thể nhận được nhiều sự tin tưởng hơn từ ban huấn luyện đội bóng.
Trong mùa giải NBA thường lệ mùa trước, Shepard đã chơi tổng cộng 52 lần trong 82 trận, trung bình 12,6 phút mỗi trận. Anh ghi trung bình 4,4 điểm, 1,5 rebounds, 1,4 kiến tạo, 0,7 lần đánh cắp và 0,3 lần cản phá mỗi trận. Anh cũng có 0,7 lần chuyển bóng và 1 lần phạm lỗi. Anh ấy sút 35,1% từ khi vào sân, 33,8% từ cự ly 3 điểm và 81,3% từ đường ném phạt. Ở vòng loại trực tiếp, Sheppard chỉ có tổng cộng 3 cơ hội ra sân, trung bình chỉ thi đấu 3,3 phút mỗi trận, ghi trung bình 0 điểm, 0,3 rebounds, 0,3 kiến tạo, 0,7 cướp bóng và 0,3 block mỗi trận. Anh ấy cũng có 0,3 lần chuyển bóng và 0,3 lần phạm lỗi. Anh ấy sút 0% từ sân và 0% từ cự ly ba điểm. Kể từ đầu mùa giải này, Shepard ra sân trung bình 20,6 phút/trận trong 5 trận đầu tiên và 20,6 phút/trận trong 6 trận. Dữ liệu trung bình mỗi trận là 9,5 điểm, 3 rebound, 3,3 kiến tạo, 0,8 lần đánh cắp và 0,3 lần cản phá. Ngoài ra còn có 1,5 lần chuyển bóng và 1,3 lần phạm lỗi. Tỷ lệ sút là 37,7%, tỷ lệ ném ba điểm là 41,9% và tỷ lệ ném phạt là 80%.
Thành tích chung của Sheppard mùa này không thể coi là hoàn toàn không có điểm nổi bật, nhưng vấn đề là anh ấy không thể duy trì phong độ cao trong mọi trận đấu. Trong một số trò chơi có cường độ thấp hơn, hiệu suất của anh ấy có thể chỉ ở mức bình thường, nhưng một khi cường độ của trò chơi tăng lên, tình hình sẽ hoàn toàn thay đổi. Sự cạnh tranh giữa hai bên trong trận đấu này diễn ra rất khốc liệt, phong độ của Sheppard cũng cho thấy sự thăng trầm rõ rệt. Đánh giá tình hình hiện tại, khả năng của Sheppard không đặc biệt lý tưởng trong số một số cầu thủ dự bị ở sân sau của Rockets, và anh ta chỉ có thể gây ra tác dụng phụ trong nhiều trường hợp trên sân. Liệu Rockets có làm giảm thời gian thi đấu và cơ hội thi đấu của Sheppard tiếp theo?
