Rodgers, cựu cầu thủ xuất sắc thứ sáu, đã qua đời! Ông mới 54 tuổi và là đồng đội của Iverson và Kidd

Ngày 23 tháng 11, Rodney Rogers, 54 tuổi, qua đời vào thứ Sáu theo giờ địa phương. Lượt chọn tổng thể thứ 9 trong giải NBA năm 1993 đã bị liệt từ vai trở xuống kể từ một vụ tai nạn xe mô tô vào tháng 11 năm 2008. Theo tuyên bố của Hiệp hội Cầu thủ Bóng rổ Quốc gia (NBPA) thay mặt cho gia đình Rodgers, nguyên nhân cái chết là nguyên nhân tự nhiên liên quan đến chấn thương tủy sống.

NBPA cho biết trong một tuyên bố: "17 năm qua đầy thách thức nhưng cũng đầy quà tặng. Trong mọi khoảnh khắc, Rodney giống như một tia sáng - tích cực và lạc quan, tinh thần cao độ và lan tỏa sức mạnh thầm lặng và quyết tâm. Điều đó chạm đến mọi người xung quanh anh ấy."

Rogers được bầu làm Tân binh của năm tại Atlantic Coast Conference (ACC) năm 1991 và giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất của giải đấu vào năm 1993. Chiếc áo số 54 của anh ở trường đại học đã bị Đại học Wake Forest cho nghỉ hưu. Tiền đạo cao 2,01 mét có khả năng thể thao vượt trội và có biệt danh là "Durham Bull" khi còn học trung học. Trong sự nghiệp NBA của mình, anh đã ghi được gần 9.500 điểm và được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc thứ sáu của giải đấu vào năm 2000.

Sau chấn thương, Rogers đã thành lập một quỹ mang tên mình. Quỹ này chuyên khuyến khích các bệnh nhân bị chấn thương tủy sống cũng như ủng hộ sự kiên trì và phát triển cá nhân trong những tình huống khó khăn. Năm 2022, Đại học Wake Forest đã trao cho anh Giải thưởng Cựu sinh viên Xuất sắc và bằng danh dự để ghi nhận thành tích của anh.

"Rodney là người mạnh mẽ nhất mà tôi từng gặp, cả về thể chất lẫn tinh thần - sự kiên cường của anh ấy thể hiện trong cuộc đấu tranh hàng ngày," Childress, ngôi sao huyền thoại Wake Forest và đồng đội cũ của Rogers, cho biết trong một tuyên bố do trường đưa ra. "Tôi đã nói điều đó trước đây và đến hôm nay tôi vẫn tin: Anh ấy là vận động viên tài năng nhất trong lịch sử Wake Forest. Anh ấy có ý nghĩa rất lớn đối với rất nhiều người. Thật phi thường, tôi cảm thấy thật may mắn khi được ở bên anh ấy ngày hôm qua."

Rogers chơi cho Đại học Wake Forest trong ba mùa giải, ghi trung bình 21,2 điểm mỗi trận trong mùa giải 1992-93, dẫn dắt đội đến Sweet Sixteen của Giải đấu NCAA, sau đó tham gia dự tuyển NBA khi còn là một học sinh cơ sở. Sự nghiệp NBA của anh bắt đầu với Denver Nuggets và kể từ đó chơi cho Los Angeles Clippers, Phoenix Suns, Boston Celtics, New Jersey Nets, New Orleans Hornets (nay là Pelicans) và Philadelphia 76ers. Anh ấy từng là đồng đội với nhiều ngôi sao, bao gồm Kidd, Iverson, Iguodala và những người khác.

"Thật dễ dàng để tập trung vào tài năng thể thao phi thường của anh ấy, nhưng tất cả những ai biết anh ấy đều biết rằng sức thu hút của anh ấy cũng ấn tượng không kém," Dave Odom, huấn luyện viên của Rogers tại Wake Forest, cho biết. "Anh ấy yêu đồng đội, gia đình, Wake Forest và thậm chí hơn thế nữa là môn thể thao bóng rổ. Anh ấy thích thời gian chơi cho Wake Forest."

"Mỗi lần đến thăm anh ấy, tôi tự nhủ không bao giờ phàn nàn—vì anh ấy không bao giờ phàn nàn. Anh ấy đối mặt với mọi thứ trong cuộc sống một cách bình tĩnh và trân trọng từng khoảnh khắc. Là một cầu thủ, trận đấu của anh ấy thật thú vị khi xem; nhưng với tư cách là một con người, anh ấy đã chia sẻ sức mạnh, tinh thần và cuộc sống của mình với mọi người xung quanh."

Theo tuyên bố của NBPA, Rogers được sống sót bởi vợ anh là Faye, các con gái Rodreca và Lydia, các con trai Rodney Jr. và Devonte, và mẹ anh là Estelle Spencer, người mà anh coi như con ruột của mình.